25年前，香港回归中国，本应是一场盛大的“回归祖国”——一个新时代的开始。

但此后该岛与大陆的关系恶化。

随着中国实力的增强，它对香港的影响力也在增强。结果：自由减少、大规模抗议和分裂的城市。

香港正值回归 25 周年，我们追溯这些年的高潮和低谷。

然后，随着中国国旗的升起和英国国旗的降下，香港回归了中国。

在远离大陆的岁月里，香港已成为全球金融和文化强国——与几十年来与世隔绝的共产主义中国形成鲜明对比。

但至关重要的是，香港还获得了在中国专制政府下不享有的权利——集会自由、言论自由和一些民主地方选举。

因此，在 1997 年之前，对未来的不确定性充斥着香港，一波又一波的人离开这座城市，到别处寻求稳定。

但同样有许多人留下来，相信英国和中国之间的协议所载的承诺。

在“一国两制”的安排下——中国与香港关系的基石——香港的自由将在未来 50 年内得以保留。

最初几年的关系很顺利。

但北京在 2001 年就移民权利采取有争议的举措、该市 2003 年由大陆游客引发的非典爆发以及制定反分裂法的企图引发了不信任和恐惧。

然后是奥运会。

2008 年奥运会是经济复苏的中国庆祝其在世界舞台上崛起的机会。

做中国人很酷——许多香港人完全接受了这种精神。

当奥运圣火穿过这座城市时，成千上万的人在这条路线上排成一列，当当地的名人跑过这条路线时，他们欢呼并挥舞着中国国旗。

中国获得奖牌是另一个民族自豪感。

一些人称其为香港对中国的“爱之夏”，有创纪录数量的香港人自称是中国人。

但仅仅几年后，情况就完全不同了。

2012 年 2 月，一则神秘的广告出现在一个流行的小报上，显示大规模蝗虫威胁香港。

这种昆虫是对中国大陆的贬义。

这也是香港人对一群在他们看来占用宝贵资源的人的不满的象征。

该市见证了来自内地的生育旅游的增长——对于拥挤和竞争激烈的香港来说，这是一个敏感问题。

其他人则对中国大陆挤满奢侈品店并在公共交通工具上表现出他们所称的粗鲁行为感到恼火。

一位北京教授说香港人是英国人的“走狗”，也引起了很多人的愤怒。

这则广告的出现标志着之前的移民争端和 2003 年的一项贸易协议被视为给大陆带来了不公平的优势，导致紧张局势达到了一个新的水平。

但对许多人来说，这也是香港和中国命运变化的风向标——也是一个自豪的问题。

“三十年前，大陆人……被认为是乡巴佬。现在香港最富有的人是来自大陆的游客或投资者，”人类学家戈登·马修斯当时告诉 BBC。

“这让很多香港人感到震惊和不安。”

回归后，香港实现普选的梦想在很多人看来是真实的。

毕竟，中国曾承诺最终将允许该市直接选举其领导人。

但在 2014 年 8 月，北京裁定选民只能从预先选定的名单中进行选择。

人们普遍认为这是一次大规模的背叛。

它引发了“占中”大规模抗议活动，数十万人每天晚上和平聚集在街头，持续数周。

当警察使用催泪瓦斯清除第一次示威时——这种严厉的做法震惊了许多人——它只会助长抗议活动。

抗议者用雨伞保护自己的形象成为不可磨灭的象征。

这是一个关键时刻，孕育了所谓的雨伞运动和新一代民主派领导人。

但这也标志着香港与中国关系的新低谷。

一些反对中国的观点变得强硬，推动了“地方主义”运动的兴起，该运动呼吁为这座城市提供更大的自治权。

香港社会开始在支持抗议者的“黄种人”和支持警察和北京的“蓝人”之间分裂。

随后发生的诸如旺角鱼丸骚乱和几位书商失踪等事件只会进一步加剧两国关系——酝酿中的紧张局势将在几年后爆发。

由有争议的引渡法案引发，2019 年 6 月开始的抗议活动成为与大陆裂痕的决定性标志之一。

这是香港有史以来规模最大、范围最广的示威活动。

群众走上街头，和平反对被视为北京干预的行为，并呼吁实现真正的普选，以及其他要求。

但示威活动也见证了警察和一些抗议者的暴力新高度，演变成以燃烧弹、催泪瓦斯和高压水枪为标志的残酷冲突。

这导致了以前难以想象的场景，例如激烈的街头战斗和大学围攻。

几个月后，Covid 的到来和严格的人群限制有效地平息了抗议活动。

然后是迅速的报复。

一项全面的新国家安全法禁止任何被视为“分裂”或“颠覆”北京权力的行为，有效遏制了异议。

警方对活动人士和民主人士发起严厉镇压。一些香港人选择流亡海外。

中国还推出了“爱国者”选举改革，确保只有那些被认为忠于北京的人才能竞选香港议会和行政长官职位。

5 月，强硬派和前安全负责人约翰李成为该市的新领导人，因为他是唯一获准参选的人。

许多人一致认为，中国已经成功地加强了对这座城市的控制，尤其是在习近平时代。

但最近的民意调查显示，香港人自回归以来认定为中国公民的部分得分最低。

问题是25年过去了，这座城市是否真的感觉离祖国更近了。