在南威尔士发现了最古老的野火证据。

它以一些真正古老的烧焦残余物的形式出现在一些真正古老的泥岩中。

到古代，我们谈论的是 4.3 亿年前，在地球历史的志留纪时期。

当年，只有少数几家先锋植物成功登陆，那么是什么着火并产生了木炭？很可能是一片巨大的真菌森林。

“志留纪的植被与今天的非常不同，”古植物学家伊恩·格拉斯普尔解释道。

“当时没有木本植物；大部分植被都非常小。然而，有一个巨人使景观相形见绌。有一种非常神秘的化石，叫做原杉属。

格拉斯普尔博士认为，正是这些奇怪的生物燃烧起来并留下了黑色的痕迹。

他的威尔士泥岩是从卡迪夫郊区的拉姆尼地下深处钻出的。这些沉积物是在现在的不列颠群岛位于南半球时形成的。

这块岩石记录了近岸海洋环境，这意味着木炭的微小碎片（长 2-3 毫米）被冲到海里。这本身就是有启发性的，因为留下了它们的印记，它表明陆地上的原杉类火灾足够大和广泛。

Glasspool 博士从波兰凯尔采地区的 Winnica 那里得到了类似的证据。

这些观测结果将地球上最早的野火证据推后了大约 1000 万年。

在这样做的过程中，这门科学揭示了志留纪地球的其他一些东西：大气中的氧气含量。

今天空气中的 O2 浓度约为 21%，但在地球历史早期，这一浓度要低得多。海洋中的光合藻类花了数百万年的时间才使地球地球化。

格拉斯普尔博士说：“要让火势蔓延，你真的需要三样东西：一种燃料，令人惊讶的是，我们在志留纪似乎有足够的量；你需要一个点火源，雷击是最常见的。可能的来源；然后你需要至少 16% 的大气氧气。

“有许多关注大气氧气的地球化学代理模型，但其中许多之间存在很大差异。因此，我们的木炭数据有助于证明这些模型，并且有了足够的数据点，我们就可以更好地了解大气氧气在此时间间隔内呈趋势。”

Ian Glasspool 与同事 Robert Gastaldo在地质学杂志上报告了火灾证据。

两位科学家都隶属于美国缅因州的科尔比学院。