大清”——专克明朝之“火”的国名

　　《钦定满洲源流考》：

　　“天造皇清，发祥大东。”

　　“明”代表“火”，而能灭火的则是“水”，即所谓“水克火”。这个说法，竟然真的应验了，灭掉明朝的，最后真是从东北水边走出来的满人。

　　虽然这是巧合，但满人在入主中原住进北京紫禁城后，新国号选了一个带水的“清”字，不能不让人往“水克火”方面联想。

　　满人是曾建大金国、与宋朝对立的女真人后裔中的一支。所以，清太祖努尔哈赤在公元1616年正月初一，于今辽宁境内的赫图阿拉建国时，即定国号为“金”(汉译)。但是明朝并不把这个金国当回事，认为明朝的“火”能克掉“金”。

　　公元1636年四月十一日，皇太极继位，并决定改国号，易“金”为“大清”，不仅国号“去金化”，族名“女真”也改叫“满洲”，开始与明朝“平起平坐”。

　　国号里有“水”，族名里有“水”，明摆着是要浇灭朱姓明朝之“火”。但是，这样的推测是汉人的思维。满人起国号“大清”，到底出于什么考虑?史料上并没有记载。不过，后来乾隆皇帝在《钦定满洲源流考》的御制词里曾透露出一点信息：“天造皇清，发祥大东。”

　　《说文解字》称：“皇，大也”，所谓“皇清”，就是“大清”。下面一句“发祥大东”，则交代为何取用“清”字的原因。满人生活、发迹于东方，东方为四方之首，乃“老大”。根据传统的五行五色相配原理，东方系青色，是“大青”。“青”与“清”相通，“大青”即“大清”。这种诠释也是有依据的。《释名·释言语》中即有：“清，青也，去浊远秽，色如青也。”而且，天的颜色也是“青”的，“大清”又有“受命于天”的意思。就“清”字本义而言，还有“太平”的含义，“永清四海”，这也是夺得一统江山的满人所希望的。

　　事实上，“大清”也非新词，早在先秦时期就已出现，且与“大明”伴存。《管子·内业》中称，“镜于大清，视乎大明。”就此，有学者认为皇太极国号取“大清”，有压“大明”的考虑。总的说来，“大清”为国号寓意极多，既有“发祥大东”、铭记发祥地的考虑，又结合了元朝“以义而制称”命名国号的做法。